第一章 序 ２
然而要做这一篇速朽的文章,才下笔,便感到万分的困难了。第一是文章的名目。孔子曰，‘名不正则言不顺’。这原是应该极注意的。传的名目很繁多；列传，自传，内传，外传，家传，小传 ，而可惜都不合。‘列传’么，我又并非和许多阔人排在‘正史’里；‘自传’么，我又并非就是阿Q。说是‘外传’，‘内传’在那里呢？倘用‘内传’，阿Q决不是神仙。‘别传’呢，阿Q买在未曾有大统上谕宣付国史馆立‘本传’——虽说英国正史上并无‘博徒列传’，而文豪迭更司也做过“博徒列传”这一部书，但文豪则可，在我辈却不可的。其次是‘家传’，则我既不知与阿Q是否同宗，也未曾受他子孙的拜托；或‘小传’，则阿Q又更无别的‘大传’了。总而言之，这一篇也便是‘本传’但从我的文章着想，因为文体卑下，是‘引车卖浆者流’所用的话，所以不敢僭称，便从不人三教九流的小说家所谓‘闲话休题言归正传’这一句套话里，取出‘正传’两个字来，作为名目，即使与古人所撰“书法正传”的‘正传’字面上很相混，也願不得了。
この段の日本語訳はこうです。
しかし、この不朽ならざる文章を書くと決めて、筆をおろしたとたん、大変な大問題にぶちあたった。第一は文章の呼び方である。孔子も、「名正しからざれば言順わず」といっている。もとよりこればおおいに注意すべきことだ。伝記といっても、いろいろある。列伝、自伝、内伝、外伝、別伝、家伝、小伝・・・残念ながらどれも合わない。「列伝」では？この一篇は、多数のお偉方といっしょに、「正史」のなかに並ぶわけではない。「自伝」では？私は阿Qではない。「外伝」となれば、「内伝」はどこにある？「内伝」としようにも、阿Qは決して神仙ではない。「別伝」は？阿Qは大総統が国史館に「本伝」を立てるよう命じたわけではない――むろん英国の正史に「博徒列伝」はないのに、文豪ディケンズは「博徒列伝」なる本を書いた。しかし、これは文豪だからできるので、私ごときには許されないことだ。あとは「家伝」だが、私は阿Qと同族かどうかわからないし、彼の子孫の依頼を受けたわけでもない。あるいは「小伝」はと考えると、こんどは阿Qにはほかに「大伝」はない、ということになる。要するにこの文がとりもなおさず、「本伝」でもあるのだが、私の文章から考えると、文体が卑しく、「車を引いて豆乳を売り歩くやから」の使う言葉だから、本伝を僭称するわけにはいかない。せめて三教九流にはいらない小説家の「閑話休題、言帰正伝」というきまり文句から、「正伝」の二字を取り出して、題名とすることにする。昔の人の著した『書法正伝』の「正伝」という言葉とまぎらわしいかも知れないが、そこまでかまってはいられない。
